Tooor für Manchester City, 1:0 durch Phil Foden
City zeigt früh, wer hier der Favorit ist! Nach einem weiten Ball von der Mittellinie zu Jeremy Doku, der links von der Grundlinie in den Rückraum spielt, nimmt Savinho auf der anderen Seite der Box den Ball direkt mit dem rechten Schlappen. Er trifft damit Torwart El Mehdi Benabid, der aber nur nach vorne wegfaustet und die Kugel direkt auf die Füße von Foden spielt, welcher dann freie Bahn hat und lässig einlocht.

Schiedsrichter der Partie ist übrigens der Brasilianer Ramon Abatti, dem vom Duo aus Danilo Simon und Rafael Alves assistiert wird. In der Coachingzone sorgt der Chinese Ning Ma für Ruhe und im Videokeller steht Juan Soto aus Venezuela für die kniffligen Situationen bereit.

Los geht's! Manchester City, wie gewohnt in den himmelblauen Heimjerseys, eröffnet die Partie.

Damit ist alles angerichtet für das Duell zwischen marokkanischem Stolz und der starbesetzten Elf der Skyblues! Gelingt Wydad Casablanca die Sensation oder rollt die Offensivabteilung von City gnadenlos an? Gleich geht's los!

Der namhafteste Spieler auf Seiten des Außenseiters aus Marokko dürfte Routinier Nordin Amrabat sein, der in Europa unter anderem für PSV Eindhoven, AEK Athen und Galatasaray Istanbul auf dem Feld stand und 64 Länderspiele für Marokko absolvierte - sein jüngerer Bruder Sofyan absolvierte bei der WM 2022 in Kater ein überzeugendes Turnier. Ebenso ein Auge sollte man auf Mittelstürmer Cassius Mailula aus Südafrika sowie Torwart Youssef El Motie haben, welcher regelmäßig für die marokkanische Nationalmannschaft spielt und 2023 als Torwart des Jahres auf dem Kontinent nominiert wurde.

Gespielt wird die heutige Partie im Lincoln Financial Field in Philadelphia, Pennsylvania. Das Stadion wurde im Jahr 2003 mit einem Freundschaftsspiel zwischen dem FC Barcelona und Citys Stadtrivale Manchester United eröffnet, war im Jahr 2024 Austragungsort von WWE Wrestlemania XL und dient als Spielstätte für die Philadelphia Eagles in der NFL sowie das Team der Temple University im College Football. Auch bei der WM 2026 werden einige Spiele dort stattfinden.

Ein kurzer Blick auf die Anfangsformation der Elf von Pep Guardiola verrät uns, dass der Ex-Bayern-Coach die Neuzugänge ohne Umschweife integrieren will. Rayan Cherki wird in einer Vierermittelfeldformation hinter Marmoush erwartet, zudem sichert Reijnders als Sechser zwischen dem Abwehrriegel und den offensiven Mittelfeldspielern ab. Goalgetter Erling Haaland nimmt zunächst auf der Ersatzbank Platz.

Gönnen wir uns mal paar Hintergrundinformationen zum heutigen Gegner der Skyblues: Wydad AC wurde im Jahr 1937 als Reaktion auf die Ausgrenzung seitens der Kolonialmächte gegründet, da die Gründer einen rein marokkanischen Verein etablieren wollten. Schnell wurde der Club, der aus nationalistischem Geist entstand zu einem Symbol für den marokkanischen Stolz und Widerstandsgeist und ist mit 22 Titeln Rekordmeister Marokkos und auf kontinentaler Ebene als dreifacher Champions-League-Sieger einer der Topvereine Afrikas. Kein Wunder, dass das heutige Duell für Wydad sehr prestigeträchtig ist, heißt es doch afrikanischer Stolz gegen europäische Übermacht.

Schon im Vorfeld gibt es bei den Teams eine Gemeinsamkeit: Wie auch die Citizens durch ihren Triumph im Jahr 2023 qualifizierte sich der heutige Gegner aus Casablanca durch den Gewinn des afrikanischen Pendants zur Champions League ein Jahr zuvor. Zuletzt belegte das Team jedoch "nur" Rang drei in der heimischen Liga und zeigte nur durchwachsen Leistungen auf dem Rasen, weswegen Rhulani Mokwena im April den Trainerstuhl räumen musste. Unter Nachfolger Mohamed Benhachem wurde dann nicht nur die Punkteausbeute, sondern auch das Spiel der Mannschaft besser.

Nach einem eher durchwachsenen letzten Jahr, in dessen Verlauf man zwischenzeitlich die internationalen Wettbewerbe aus den Augen zu verlieren drohte, investierte City ordentlich in den Kaderumbau. Neben dem im Winter von der Eintracht verpflichteten Omar Marmoush holten die Skyblues den auch vom BVB umworbenen Rayan Cherki, Milans Tijjani Reijnders und Rayan Aït Nouri aus Wolverhampton. Pep Guardiola sieht den Wettbewerb als Chance, die neuen Kräfte bereits früh in die Mannschaft zu integrieren.