Fazit:
Im Stile eines Rekordmeisters fährt der THW Kiel ein 27:21 (13:15) gegen letztlich überforderte Rhein-Neckar Löwen ein. Damit siegen die Zebras in der HBL zum achten Mal in Folge und festigen ihre Tabellenführung. In den ersten 30 Minuten sind die Gäste aus Mannheim ein würdiger Herausforderer gewesen. Doch nach dem Seitenwechsel hat die kompakte Kieler Abwehr den Löwen den Zahn gezogen. Mit 7:2 sind die Nordlichter aus der Pause gekommen und haben sich im Anschluss einige Schwächephasen leisten können. Denn fünf Minuten vor Schluss hat der THW erneut angezogen und den Erfolg in Zement gegossen.

Tor für THW Kiel, 27:21 durch Patrick Wiencek
Domagoj Duvnjak steigt hoch, bricht ab und setzt den Kreisläufer in Szene. Der Nationalspieler hebt die Murmel nach einer schnellen Drehung um die eigene Achse sehenswert in die Maschen.

Bei Mannheim jagt ein Fehler den anderen. Der THW könnte noch einen sehr deutlichen Heimsieg einfahren.

Spätestens jetzt ist der Kuchen gegessen! Hinten verteidigen die Hausherren zu stark. Im zweiten Durchgang haben die Löwen nur sechs Treffer erzielt. Das ist eine Ansage.

Tor für THW Kiel, 26:21 durch Nikola Bilyk

Auszeit (Rhein-Neckar Löwen)! Jetzt oder nie! Martin Schwalb zieht seine letzte Option und nimmt das Timeout. Natürlich weiß er aber auch, dass der Zug vermutlich schon abgefahren ist. Nur schnelle Hütten könnten das kleine Wunder noch einleiten. "Wir brauchen mal ein Stürmerfoul und dann ab in den Gegenstoß", so Schwalbs Vorgabe.

Ist der Deckel drauf? In zwei, drei Aktionen gehen die Löwen nicht beherzt genug in den Gegenstoß und lassen den Tabellenführer wieder aufdrehen.

Tor für THW Kiel, 25:21 durch Magnus Landin

Tor für THW Kiel, 24:21 durch Miha Zarabec
Kann man so machen! Romain Lagarde pennt und Miha Zarabec packt ansatzlos den Schlagwurf aus. Mit Erfolg!

Fünf Minuten stehen noch auf der Uhr! Entschieden ist rein gar nichts! Zunächst sind die Zebras mit 7:2 aus der Pause gekommen. Zwischenzeitlich fahren die Nordlichter allerdings zu viele leere Angriffe. Das wird ein heißer Tanz.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 23:21 durch Jannik Kohlbacher

Tor für THW Kiel, 23:20 durch Niclas Ekberg
Stark! Nach einer Finte lässt der Linkshänder die Pille beim Siebenmeter über das Handgelenk rollen und befördert sie ins rechte Eck.

Auf höchstem Niveau bewegt sich diese Partie nicht. Beide Mannschaften brechen regelmäßig ein. Mittlerweile ist kaum noch Spielfluss beim Heimteam zu erkennen.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 22:20 durch Jerry Tollbring

Tor für THW Kiel, 22:19 durch Niclas Ekberg
Eiskalt verwandelt der Schwede den fälligen Siebenmeter! Wieder plus drei Tore für den THW!

Von der Bank kommend, hat Ilija Abutović der Löwen-Abwehr Stabilität gegeben. Dadurch kommen die Kieler seltener durch und müssen ganz schön ackern. Vorne gehen die Löwen mit dem siebten Feldspieler volles Risiko.

Tor für THW Kiel, 21:19 durch Magnus Landin

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 20:19 durch Andy Schmid
Jerry Tollbring erobert das harzige Leder und schickt Andy Schmid auf die Reise. Nach einem 3:0-Lauf sind die Mannheimer wieder voll zur Stelle.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 20:18 durch Gedeón Guardiola
Kiel verzettelt sich und endlich gehen die Jungs von Martin Schwalb mit Dampf Richtung gegnerischen Kasten. Plötzlich ist alles wieder offen.

Clever hat das Nordlicht seine Zeitstrafe abgelaufen. Mit den nächsten zwei, drei Hütten will der Tabellenführer frühzeitig den Deckel draufmachen.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 20:17 durch Patrick Groetzki
Nach einer Viertelstunde haben die Gelbhemden ihr zweites Tor erzielt.

2 Minuten für Niklas Landin (THW Kiel)
Wegen Meckerns sieht der Kieler Schlussmann eine Zeitstrafe.

Nein! Patrick Groetzki bricht nach einer schnellen Mitte durch, findet seinen Meister allerdings in Niklas Landin. Denn der fischt den frechen Heber aus der Luft. Zwölf Paraden gehen auf das Konto des Dänen.

Tor für THW Kiel, 20:16 durch Domagoj Duvnjak

Mikael Appelgren ist zur Stelle! Mannheims Abwehr ist phasenweise gar nicht schlecht und zwingt die Zebras ab und an zu Fernwürfen. Vorne sind die Gäste zu limitiert.

Was ist das Problem der Schwalb-Sieben? Die Gelbhemden reiben sich an der kompakten Abwehr Kiels auf. Es fallen kaum noch leichte Tore. Alles läuft gegen den Tabellen-Sechsten. Nun macht die Halle Alarm und peitscht den Rekordmeister nach vorne.

Tor für THW Kiel, 19:16 durch Magnus Landin
6:1-Lauf der Hausherren nach der Pause!

Filip Jícha bleibt bei seiner 6:0-Abwehr, allerdings kommen die beiden Halben sehr offensiv raus. Das scheint genau richtig zu sein und Mannheim zu schmerzen.

Andreas Palicka hat sich nicht auszeichnen können. Deshalb steht Mikael Appelgren wieder im Tor der Gäste.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 18:16 durch Niclas Kirkeløkke
Nach acht Minuten erzielen die Löwen ihre erste Bude in Durchgang zwei. Kirkeløkke spielt überragend und knipst nach Belieben.

Nach einem tollen Start hat Domagoj Duvnjak lange auf der Bank gesessen. Offenbar hat er sich genau für diese Momente ausruhen sollen. Aktuell sind die Kieler nicht aufzuhalten. 5:0-Lauf des THW!

Tor für THW Kiel, 18:15 durch Domagoj Duvnjak

Auszeit (Rhein-Neckar Löwen)! "Jungs, wir brauchen schnelle Beine. Die gehen nur auf euch drauf. Es ist alles okay, wir haben eine Superposition", so Schwalb. Sein Team verzeichnet gerade einen 0:4-Lauf.

Tor für THW Kiel, 17:15 durch Niclas Ekberg
Aktuell finden die Löwen keinen Rhythmus mehr. Bei angezeigtem Zeitspiel verlieren die Gäste den Ball. Niclas Ekberg trifft in die noch verwaisten Maschen. Andreas Palicka, seit dem Seitenwechsel für Appelgren im Kasten, kommt zu spät.

Tor für THW Kiel, 16:15 durch Patrick Wiencek

Patrick "Bam Bam" Wiencek ärgert sich zu Recht, dass sein Tor nicht gezählt hat. Die Schiedsrichter haben das Spiel unterbrochen, zunächst auf Zeitstrafe gegen Mannheim entschieden und einen Freiwurf gegeben.

2 Minuten für Niclas Kirkeløkke (Rhein-Neckar Löwen)

Jerry Tollbring fährt einen schnellen Gegenstoß, doch Niklas Landin lässt einfach den Arm oben und fischt den Wurf weg. Jetzt läuft es für Kiel! Und das trotz Unterzahl!

Tor für THW Kiel, 15:15 durch Domagoj Duvnjak

7-Meter verworfen von Andy Schmid (Rhein-Neckar Löwen)
Der Kessel kocht! Wahnsinn! Landin pariert sowohl den Siebenmeter als auch den anschließenden Nachwurf von Schmid. Respekt!

2 Minuten für Hendrik Pekeler (THW Kiel)
Das geht in Ordnung, denn Pekeler hängt Jannik Kohlbacher von hinten am Trikot.

Tor für THW Kiel, 14:15 durch Domagoj Duvnjak
Typisch Duvnjak! Bei angezeigtem Zeitspiel fliegt er aus dem Stand an der Abwehr vorbei und verkürzt auf eine Bude.

Kiel zeigt die bessere Torhüterleistung, fährt hingegen aber zu viele leere Angriffe. Über einige Siebenmeter sind die Löwen außerdem zu leichten Treffern gekommen.

Weiter geht es im hohen Norden. Wer gewinnt das Spitzenduell an der Förde?

Halbzeitfazit:
Pause im Spitzenspiel! Zur Pause führen die Löwen mit 15:13 bei den Zebras! Die Gäste aus Mannheim zeigen eine starke Leistung und haben sich nach einer ausgeglichenen Anfangsphase zunächst auf 11:8 (19.) absetzen können. Dann hat Kiel seine Abwehr defensiver ausgerichtet und blitzschnell ausgeglichen. Doch dann hat der Rekordmeister auch in Überzahl zu viele Fehler gemacht, ist leere Angriffe gefahren und hat den Rhein-Neckar Löwen wieder das Feld überlassen. Bis gleich!

Nach einer starken Aufholjagd begehen die Zebras wieder zu viele technische Fehler. Zudem verballert die Mannschaft von Filip Jícha zu viel. Entsprechend können die Rhein-Neckar Löwen selbst in Unterzahl in Führung gehen.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 13:15 durch Patrick Groetzki
Lukas Nilssons Pass kommt nicht bei Kreisläufer Patrick Wiencek an. Sofort laufen die Mannheimer den Tempogegenstoß. Patrick Groetzki scheitert zunächst, versenkt jedoch den Abpraller.

2 Minuten für Jannik Kohlbacher (Rhein-Neckar Löwen)
Diese Zeitstrafe ist sehr, sehr hart. Ärgerlich für die Gäste.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 13:14 durch Andy Schmid
Nein! Auch Dario Quenstedt kann den Siebenmeterlauf von Andy Schmid nicht stoppen. Kunstvoll wuchtet der die Harzkugel ins rechte Eck.

Tor für THW Kiel, 13:13 durch Nikola Bilyk
In den letzten Minuten wirkt Mikael Appelgren unglücklich. An den letzten drei, vier Bällen ist er dran, hält die Dinger aber nicht.

Es bleibt spannend! Was Kiel geschafft hat, ist den Spielfluss der Gelbhemden zu unterbinden und selbst seinen Stiefel runterzuspielen. Die Zuschauer sehen ein gutes Spiel!

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 12:13 durch Niclas Kirkeløkke
Fünfte Hütte für ihn!

Tor für THW Kiel, 12:12 durch Niclas Ekberg
Den Siebenmeter setzt der 31-jährige Schwede flach ins rechte Eck.

Gut verteidigt! Gegen die breiten Kreuzungen der Hauherren arbeiten die Löwen schön und machen Kiel das Leben schwer.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 11:12 durch Andy Schmid

Warum der THW so schnell aufgeholt hat? Weil er defensiver steht, besser verteidigt, Kohlbacher aus dem Spiel nimmt und vorne wieder dynamischer agiert. In Unterzahl kann das Ganze natürlich wieder schnell kippen.

2 Minuten für Patrick Wiencek (THW Kiel)

Tor für THW Kiel, 11:11 durch Magnus Landin
In dieser Phase avanciert Keeper Niklas Landin zum Faktor. Er vernagelt die Bude gegen Romain Lagarde. Im direkten Gegenzug kann Magnus Landin ausgleichen.

Auszeit (Rhein-Neckar Löwen)! Nun muss Martin Schwalb sein Team neu einschwören. Es soll einmal in Ruhe durchgespielt und dann in Gleichzahl abgeschlossen werden. Außerdem fordert der Coach mehr Einsatz - in allen Bereichen - von seinen Schützlingen.

Tor für THW Kiel, 10:11 durch Lukas Nilsson
Mannheim hat seine Abwehr nicht stellen können und kassiert prompt den Anschluss. Schon ist der Rekordmeister wieder da.

Niklas Landin hält einen Wurf von Schmid fest und leitet einen schnellen Angriff der Zebras ein. Diese brechen zwar ab, aber immerhin haben die Löwen nicht wechseln können.

Tor für THW Kiel, 9:11 durch Niclas Ekberg
In Überzahl räumen die Gastgeber ganz klassisch ab. Steffen Weinhold spielt zum Rechtsaußen, der per Aufsetzer vollendet.

2 Minuten für Mads Mensah Larsen (Rhein-Neckar Löwen)

Auszeit (THW Kiel)! "Wir müssen mehr zupacken und konsequent die zweite Welle spielen", so Filip Jícha zu seinen Jungs. Zudem stellt er seine Abwehr wieder auf 6:0 um. In der Halle ist es ziemlich leise geworden. Zu stark spielen die Rhein-Neckar Löwen in der Fremde auf.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 8:11 durch Niclas Kirkeløkke
Wieder bindet Schmid den Kieler Mittelblock und lockt auch Domagoj Duvnjak weg. Erneut bringt er das Leder zum 25-jährigen Dänen. Kirkeløkke schraubt das Ding knallhart in die Maschen.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 8:10 durch Niclas Kirkeløkke
Mein lieber Onkel Otto! Schmid macht Druck auf die Nahtstelle und spielt dann auf den parallel stoßenden Halbrechten. Aus vollem Lauf hämmert er einen feinen Hüftwurf in den Knick. Technisch anspruchsvoller kann ein Wurf kaum sein. Hut ab!

Tor für THW Kiel, 8:9 durch Nikola Bilyk

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 7:9 durch Jannik Kohlbacher

Tor für THW Kiel, 7:8 durch Harald Reinkind
Ihn bekommen die Gelbhemden bis dato nicht in den Griff. Wieder darf Reinkind zu unbedrängt hochsteigen und pfeffert das Spielgerät eiskalt ins lange Eck.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 6:8 durch Patrick Groetzki
Domagoj Duvnjak scheitert an Mikael Appelgren und über die zweite Welle erhöht der Gast auf zwei Buden. Patrick Groetzki lässt sich nicht lange bitten.

"Das Grundgerüst ist ja immer noch das gleiche wie zu meiner Zeit - nur, dass alle zwei Jahre älter geworden sind", so Ex-Löwe und THW-Kreisläufer Hendrik Pekeler vor dem Duell. Unter der Woche war er nach drei umstrittenen Zeitstrafen früh aus dem Rennen.

Recht häufig kommen die Zebras den berühmten Schritt zu spät, hängen hinten dran und kassieren so Siebenmeter gegen sich. Andy Schmid netzt bereits den dritten Strafwurf ein.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 6:7 durch Andy Schmid

Gelbe Karte für Hendrik Pekeler (THW Kiel)

Tor für THW Kiel, 6:6 durch Harald Reinkind

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 5:6 durch Jerry Tollbring

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 5:5 durch Andy Schmid
Schmid verwandelt auch seinen zweiten Siebenmeter sicher und bringt die Löwen zurück. Gleich ist die Unterzahl überstanden.

Gelbe Karte für Steffen Weinhold (THW Kiel)

Tor für THW Kiel, 5:4 durch Harald Reinkind

2 Minuten für Jerry Tollbring (Rhein-Neckar Löwen)

Intensiver Beginn im hohen Norden. Der Rekordmeister und die erstarkten Mannheimer schenken sich nichts. Das wird ein ganz heißer Tanz.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 4:4 durch Niclas Kirkeløkke

Tor für THW Kiel, 4:3 durch Harald Reinkind

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 3:3 durch Andy Schmid

Tor für THW Kiel, 3:2 durch Patrick Wiencek

7-Meter verworfen von Niclas Ekberg (THW Kiel)
Mikael Appelgren fischt den schwachen Strafwurf weg.

Beide Mannschaften sind gleich von Beginn ganz gut in dieser Partie. Die Abwehrreihen packen gut zu und auch vorne läuft die Murmel durch.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 2:2 durch Niclas Kirkeløkke

Tor für THW Kiel, 2:1 durch Domagoj Duvnjak

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 1:1 durch Mads Mensah Larsen
Mads Mensah Larsen, der nach der Saison zur SG Flensburg-Handewitt wechselt, ist auf dem Weg zu alter Stärke. Der Neustart nach der EM scheint wie eine Befreiung für den Dänen zu sein. Bereits 23 Treffer erzielte Mensah in den fünf Liga-Partien 2020, in den 20 Begegnungen bis Silvester waren es insgesamt nur 40.

Tor für THW Kiel, 1:0 durch Domagoj Duvnjak
Der Kieler Kapitän übernimmt Verantwortung und versenkt die harzige Kugel in den gegnerischen Maschen.

Und damit rein in das Spektakel. Geleitet wird das Spitzenspiel von Jörg Loppaschewski und Nils Bümel. Die Gäste haben Anwurf.

Gleich geht es auf der Platte zur Sache. Freuen wir uns auf ein intensives, spannendes und hochklassiges Match. Viel Spaß!

"Wir wissen, dass es brutal schwer wird, denn Kiel ist momentan wahrscheinlich die beste Mannschaft in Deutschland. Aber wir fahren dorthin, um etwas mitzunehmen", so Löwen-Teammanager Oliver Roggisch: "Wir haben auch in Kiel eine Chance. Das Wichtigste ist, dass wir daran glauben." Unter dem neuen Trainer Martin Schwalb fuhren die Mannheimer drei Siege in Serie ein und belegen mit nunmehr 34:16 Zählern den sechsten Rang der Tabelle.

In der Champions League verlor die Auswahl von Trainer Filip Jícha ihre letzten beiden Spiele, stand jedoch schon vorher als Gruppensieger fest und damit sicher im Viertelfinale. "Wir nehmen mit, dass wir auch bei einem Rückstand die Ruhe bewahren und an unserem Matchplan festhalten. Das kann uns am Sonntag helfen", so Dahmke nach dem letzten HBL-Auftritt der Hausherren.

Gastgeber THW Kiel rangiert mit 42:8 Punkten weiterhin recht souverän an der Tabellenspitze. Titelverteidiger Flensburg folgt mit 40:12 Punkten vor dem SCM (37:15). Unter der Woche ist der Rekordmeister jedoch nur knapp einer Blamage entgangen. Bei GWD Minden gewann Kiel nur dank einer Leistungssteigerung in der zweiten Halbzeit mit 29:26 (16:17) und feierte den siebten Sieg in der Liga nacheinander.

Seit Jahren ist das Duell zwischen Zebras und Löwen eines der Highlights in der stärksten Liga der Welt. In diesem Jahr sind die Gäste aus Mannheim vorab indes ins Hintertreffen geraten. Allerdings sind die Gelbhemden unter dem neuen Coach Martin Schwalb wieder erstarkt und reisen durchaus selbstbewusst in den hohen Norden. Das ist auch dem THW nicht entgangen. "Wir wissen, was für eine unglaubliche Qualität auf uns zukommt", erklärte THW-Linksaußen Rune Dahmke.