Geleitet wird dieser Spieltagsauftakt von Dr. Matthias Jöllenbeck. Für den 39 Jahre alten Arzt ist es die 13. Begegnung in dieser Bundesligasaison.

René Wagner, Kölns Interimstrainer, geht in seine dritte Begegnung an der Seitenlinie. Auch er nimmt eine Veränderung im Gegensatz zum Bremen-Spiel vor. Castro-Montes beginnt anstelle von Lund (auf der Bank).

Aus einer noch längeren Sieglosserie kamen die Kölner kürzlich. Die Rot-Weißen warteten seit Januar auf einen Dreier, ehe am vergangenen Wochenende wieder dreifach gepunktet werden konnte und nunmehr vier ungeschlagene Partien in Serie zu buche stehen. In Überzahl konnte jüngst Werder Bremen besiegt werden. Dadurch verschafften sich die Geißböcke etwas Luft im Abstiegskampf und konnten auf Rang 13 springen. Der Vorsprung auf den heutigen Gegner beträgt fünf Punkte und kann gleich auf acht ausgebaut werden. Doch der aktuelle Vorteil kann auch schnell wieder weg sein, weswegen heute zwingend gepunktet werden sollte.

Bei den Gastgebern kehrt Jackson Irvine nach Gelb-Rot-Sperre wieder zurück in die Anfangsformation. Dafür fällt Joel Fujita gesperrt aus. Außerdem rückt Manolis Saliakas wieder auf die Bank, während Eric Smith nach wie vor mit Wadenproblemen ausfällt.

Für die Hamburger ist es das zweite Heimspiel in Folge. Nach der deutlichen, aber auch zu erwartenden, 0:5-Niederlage gegen die Münchner Bayern wollen die Norddeutschen heute wieder ein anderes Gesicht zeigen. Das sollten sie auch, denn der letzte Sieg der schwächsten Offensive der Liga (25) datiert von Ende Februar. So rutschten die St. Paulianer mittlerweile auf den Relegationsplatz ab. Für Cheftrainer Alexander Blessing gilt „[…] Ruhe zu bewahren. Wir sind uns der Situation absolut bewusst.“. Außerdem sei „Eine gewisse Lockerheit gepaart mit einer klaren Marschrichtung […] extrem wichtig.“.